Existem vários tipos de equipamentos de rede sem fio disponíveis no mercado. Confira as características de alguns deles:
O modem é o dispositivo responsável por modular um sinal digital em uma onda analógica, que pode ser transmitida pela linha telefônica. Ele também realiza o processo inverso, convertendo o sinal analógico que chega pelo cabo telefônico em sinal digital, permitindo a comunicação entre computadores em rede.
Os modelos disponíveis no mercado podem ser divididos basicamente entre modems para acesso discado e banda larga. Os que compõem o primeiro grupo normalmente são embutidos nos computadores ou conectados a uma porta serial, já os modems banda larga podem apresentar conexões USB, Wi-Fi ou Ethernet.
Os modelos ADSL apresentam funcionamento diferenciado, visto que não precisam converter o sinal analógico para o digital ou vice-versa, uma vez que eles trabalham constantemente com sinal digital.
Esses equipamentos são classificados pela quantidade de dados que conseguem enviar em um período predeterminado; essa capacidade é costumeiramente medida em bits por segundo (bit/s ou bps).
O roteador oferece acesso à internet para todos os computadores de uma rede. Ele facilita a comunicação, organizando o fluxo de informações. Ou seja, quando um computador se conecta à rede, o roteador define um IP para o micro e decide como os dados irão trafegar pela rede.
No mercado, é possível encontrar roteadores com fio e modelos wireless. A tecnologia presente nos roteadores sem fio mais atuais proporciona conexões mais rápidas e alto nível de segurança. Os roteadores obedecem a protocolos específicos, usados nas redes sem fio.
Hoje, o protocolo padrão mais comum é o 802.11g, que proporciona boa velocidade (54 Mbps), alcance e proteção para o usuário. Entretanto, também há aparelhos mais avançados disponíveis no mercado, que apresentam o padrão 802.11n e proporcionam maior velocidade de comunicação (300mbps).
O hub permite que os computadores de um mesmo ambiente conversem, atuando como um verdadeiro coração em redes locais. Ele recebe os sinais transmitidos por um servidor e os retransmite para todos os outros computadores a ele conectados. Os hubs apresentam funcionamento bem simples e podem se adaptar a redes de diferentes tamanhos, pois há modelos com 8, 16, 24 ou 32 portas.
Os switches podem ser considerados a evolução dos hubs. Eles também desempenham uma função central na rede, realizando a conexão entre várias máquinas em uma LAN (Local Area Network). Entretanto, esse tipo de equipamento atua de maneira mais precisa, enviando os dados apenas para o computador de destino. Outra vantagem dos switches é que eles aumentam o desempenho da rede, evitando a colisão e perda de dados.
Servidores de impressão
Os servidores de impressão são responsáveis pelo controle das tarefas enviadas para uma impressora em rede, a partir de diferentes estações de trabalho. O principal objetivo deles é centralizar os serviços de impressão na rede. O recurso é perfeito para locais em que vários computadores utilizam a mesma impressora.