Cântico espiritual - exercício de amor entre a alma e o esposo

São João da Cruz foi perseguido, encarcerado e torturado por dias e noites, devido à reforma do Carmelo que encabeçou. Neste abismo de dores, não duvidou um momento sequer do amor de Cristo. Ao contrário, seu coração dilatava-se. Sua fidelidade a Cristo foi recompensada com bodas espirituais, e de seu peito enamorado brotou o poema chamado "Cântico Espiritual". O Cântico é uma história que descreve o "exercício de amor entre a alma e o Esposo Cristo". Deve ser lido e vivido no silêncio da oração. Cada estrofe descreve um aspecto do encontro de Jesus com a alma enamorada. Tudo se resume no amor. Suas filhas espirituais, as carmelitas, liam, reliam e meditavam os versos do santo. E pediram que ele os interpretasse para elas. Assim nasceu também o comentário do poema, presente neste livro.