O conto é uma narrativa ficcional em prosa, curta, precisa e com o objetivo de prender a atenção do leitor com sua agilidade. Machado de Assis é o maior nome do conto brasileiro em seus moldes clássicos. Contos fluminenses é composto de sete histórias e representa a estreia do escritor como contista. As narrativas revelam algumas das marcas registradas do autor, com personagens complexos e passagens recheadas de ironias e críticas à sociedade fluminense. Organizada por Machado em 1870, a obra contém os contos Miss Dolar, Luís Soares, A mulher de preto, O segredo de Augusta, Confissões de uma viúva moça, Linha reta e linha curva e Frei Simão.