Meus encontros com Marx ocorreram em momentos cruciais de minha vida. Antifascismo militante (Pádua, 1941-1942); problemas da reconstrução (1945-1950); crise universitária (1968-...). Sempre fui fascinado, mas nunca convencido... . É o próprio Bobbio quem sintetiza, em uma página magistral escrita em 1969 e aqui publicada pela primeira vez, como todos os textos deste precioso volume , os termos com os quais descreve o seu corpo a corpo teórico com o pensamento de Marx, ao longo de mais de cinquenta anos de reflexão. Fascinado pela leitura marxiana da história do ponto de vista dos oprimidos , Bobbio foi, ao mesmo tempo, um valoroso adversário do messianismo revolucionário que a caracterizava. Como observam Cesare Pianciola e Franco Sbarberi em sua introdução, essa é a chave para adentrar no verdadeiro laboratório conceitual que Bobbio construiu em torno de seu encontro com o pensamento de Marx e com o marxismo. Embora, segundo Bobbio, muitos aspectos de Marx tenham perdido a validade, seu pensamento permanece vivo: não se pode prescindir da crítica de Marx ao sistema capitalista caso se deseje compreender totalmente a contemporaneidade. A falência dos socialismos reais não equivale a uma sentença de morte para o pensamento de Marx.