Esta peca, publicada em 1920, apresenta um mundo onde o avanco indiscriminado da ciencia e da tecnica deflagra uma crise sem precedentes que ameaca toda a humanidade. Um cientista descobre a formula capaz de dar vida a maquinas de aparencia humana, tornando as pessoas mao de obra obsoleta.Essas criaturas artificiais, imaginadas por Karel Tchapek (um dos mais celebrados autores tchecos do seculo XX), sao desprovidas de sentimentos e criatividade e passam a exercer todas as atividades bracais, com consequencias nefastas para os homens. A palavra robo , cujo significado em tcheco e servidao; trabalho forcado, foi cunhada e usada pela primeira vez nessa peca, e mais tarde seria incorporada em quase todas linguas.Tanto o stalinismo quanto o nazismo ainda estavam sendo gerados no ano em que a peca foi redigida, mas esta obra constituiu um alerta contra os fundamentalismos ideologicos que, logo mais, se abateriam sobre o mundo.