Lançado em 1870, quando Machado tinha 39 anos, Falenas é o seu segundo livro de poemas publicado em vida. Integra a fase romântica do autor, na qual surgiram também os romances Helena e Ressurreição, entre outros. Embora seguindo o figurino do Romantismo, Falenas deve impor limites aos excessos românticos e já deixar entrever o estilo irônico machadiano.