O presente livro, admitimos, traz todos os ingredientes para que sua publicação seja um grande fracasso. Em um mundo cada vez mais dominado por conteúdos curtos e audiovisuais, parece ser um desvario publicar um trabalho de cerca de 1.000 páginas e, não fosse o bastante, com um conteúdo denso e que exige de seus leitores um razoável esforço para sua assimilação. Além de abordar um dos textos mais difíceis já publicados: O Capital de Marx, nas páginas que se seguem, seu conteúdo específico é colocado, direta ou indiretamente, em correlação com toda uma milenar tradição de pensamento que aqui denominamos indiscriminadamente de metafísica. Se, apesar de tudo isso, publicamos este livro, é porque avaliamos que seu conteúdo é necessário. Necessário por motivos práticos, históricos e, também, teóricos. Os motivos práticos saltam aos olhos. Explode, em cada recanto da sociedade capitalista em que vivemos, problemas aparentemente insolúveis que, a cada passo, ameaçam a existência não apenas desse ou daquele grupo de indivíduos, mas da própria humanidade. Nunca foi tão palpável a manifestação, em extensão e profundidade, do que Marx denominou lei geral da acumulação capitalista: ‘a acumulação de riqueza num polo é, ao mesmo tempo, a acumulação de miséria, o suplício do trabalho, a escravidão, a ignorância, a brutalização e a degradação moral no polo oposto’. Em todo o mundo, uma fração cada vez maior da classe trabalhadora encontra-se mergulhada em atividades irregulares e informais, quando não se encontra sem emprego puro e simples. Constituem o exército de reserva que pressiona para baixo as condições de vida de todos os demais trabalhadores. Não sem razão, em uma divisão social do trabalho desigual, milhões migram em massa de uma região para outra, mas, sobretudo, de um país para outro. Para o conjunto dos trabalhadores, empregados ou não, com relações formais ou informais de trabalho, a situação geral é de descrença, incerteza, insegurança, medo, desespero. A tal ponto que o adoecimento mental se transformou em epidemia.