Congregações e ordens religiosas católicas, cujas histórias se confundem com a formação do Estado Brasileiro, firmaram-se a partir de diferentes movimentos e momentos históricos e têm forte presença em áreas como educação, saúde e assistência social. Com um escopo abrangente, este livro apresenta um estudo sobre as propriedades sociais de organizações católicas no Brasil, na Argentina e no México. A partir disso, aponta o papel estratégico que essas instituições desempenharam no decorrer da história, em defesa do caráter religioso da cultura e em detrimento aos valores liberais ou laicos das repúblicas. Sem contar com a abertura dos arquivos da Igreja, a publicação é fruto do esforço dos pesquisadores para coleta de dados. Os capítulos propiciam a compreensão das características e do papel das congregações católicas instaladas na América Latina desde o século XVI, e analisam aspectos caros ao catolicismo na cultura contemporânea.