A Ação De Triste Fim De Policarpo Quaresma Transcorre No Final Do Século Xix Época Da Chamada Primeira República E A Figura Central Do Romance É O Major Reformado Policarpo Quaresma Um Nacionalista Fanático Que Conhecendo O Brasil Apenas Por Intermédio Dos Livros Sonha Em Poder Ajudar O País A Se Transformar Numa Grande Potência Seu Patriotismo Exagerado Levao A Envolverse Em Três Projetos Que Constituem O Conteúdo Das Três Partes Em Que Se Divide O Livro Inicialmente Quaresma Mergulha No Estudo Das Tradições Brasileiras Estuda Violão Com Ricardo Coração Dos Outros Um Compositor De Modinhas Populares Que Para O Major Eram A Nossa Autêntica Expressão Musical Dedicase Também À Pesquisa Do Nosso Folclore E Ao Estudo Da Língua Tupi E Dos Costumes Dos Nossos Indígenas Obcecado Por Essas Ideias Chega A Fazer Um Requerimento À Câmara Pedindo A Oficialização Do Tupi Como Língua Nacional Tal Ato O Torna Objeto De Chacota E Ele Passa A Ser Ridicularizado Na Repartição Onde Trabalha E Nos Jornais Quaresma Fica Tão Abalado Por Essas Ofensas Que Acaba Sendo Internado Num Hospital Para Doentes Mentais De Onde Sai Para Dedicarse A Outro Projeto Nacionalista O Trabalho Agrícola Compra O Sítio Sossego E Resolve Pôr Em Prática As Orientações Científicas Que Encontrava Nos Livros