Este livro apresenta uma analise critica da nova configuracao da sociedade civil e de seu papel na consolidacao da democracia em quatro paises da America Latina: Argentina, Chile, Bolivia e Peru. Bernardo Sorj, organizador da obra, ressalta que apos o termino dos regimes autoritarios, o papel e o lugar da sociedade civil mudaram profundamente. Antes encarada como homogenea e virtuosa, a sociedade civil diversificou-se e tornou-se mais heterogenea e fragmentada ao longo do processo de democratizacao da America Latina. Essa diversificacao propiciou o surgimento de varias instituicoes e grupos, dentre eles as ONGs (Organizacao Nao Governamental), foco principal de estudo do livro. Os ensaios reunidos analisam as tensoes e os conflitos dentro do universo das ONGS e suas relacoes com os poderes politicos e privados.