Sistemas Políticos da Alta Birmânia foi publicado pela primeira vez em 1954. Desde então, revolucionou o universo teórico da antropologia social, ao confrontar os cânones estabelecidos pela comunidade acadêmica inglesa, tornando-se um clássico dessa disciplina.O livro é um estudo comparativo das populações kachin e chan do Nordeste da Birmânia, partindo não só de fontes etnográficas, mas também históricas, para formular seus principais problemas. Propõe ainda um método de análise dos processos de mudança social, elaborado com base no estudo sobre os kachins, mas aplicável a outros contextos. Por todos esses motivos, a obra é leitura obrigatória para os estudiosos da antropologia social.