Uma paixão no deserto não tem nenhum vínculo direto com o conjunto das 89 histórias que formam A comédia humana. É peculiar, original, surpreendente e mais do que tudo, ambígua. Balzac incluiu este conto nas Cenas da vida militar, uma subdivisão de A comédia humana cujo projeto original previa cinco histórias, mas o autor só conseguiu concluir duas. É narrado na terceira pessoa e conta a história de um soldado do Exército de Napoleão perdido no deserto quando da invasão do Egito.